Point hebdomadaire - Neuvième semaine

Point hebdomadaire - Neuvième semaine

Introduction to Week 9’s hearings and witnesses

La neuvième semaine du procès de Gibril Massaquoi s'est terminée le 7 avril 2021, après trois jours d'audiences à Monrovia, au Liberia. Les audiences ont porté sur les dépositions de huit témoins. Comme pour les témoins précédents, leurs identités ont été dissimulées.

Les témoins ont été entendus dans l'ordre suivant et peuvent être décrits comme suit :

Vingt-cinquième jour du procès (5 avril 2021)

• Témoin n°48 (Soldat 39) : Témoin de la défense ; homme ; ~45 ans au moment des faits ; ancien officier de la Garde présidentielle spéciale, affecté à Vahun près de la frontière de la Sierra Leone de décembre 1999 à 2002 ; a déclaré que vers 2000, à Kamatahun, Ange Gabriel a ordonné de tirer sur des civils ; a décrit la mort de JP Koroma; a reconnu avoir vu Ange Gabriel dans trois quartiers de Monrovia, dont Congo Town et 12-Houses, entre 2002 et 2003, et déclaré qu'Ange Gabriel « contrôlait tous les garçons de Sierra Leone » ; a déclaré qu'Ange Gabriel Massaquoi travaillait avec Benjamin Yeaten lorsqu'il était à Monrovia.

• Témoin n°49 (soldat 22) : témoin de la défense, de sexe masculin, âgé d'environ 24 ans au moment de l'incident ; ancien soldat du NPFL dans l'unité des petits garçons ; a déclaré que le RUF a combattu aux côtés du NPFL et est arrivé au Liberia en 1999 ; a parlé d'un incident en 2001 impliquant Ange Gabriel dans lequel 6 ou 7 civils ont été tués ; a déclaré qu'Ange Gabriel a donné l'ordre d'arrêter et de tuer JP Koroma ; a déclaré qu'Ange Gabriel était un porte-parole et un adjoint de Sam Bockarie.

Vingt-sixième jour du procès (6 avril 2021)

• Témoin n°50 (Civil 76) : Témoin de l'accusation ; femme ; ~23 ans au moment de l'incident ; vendait des vêtements à Waterside entre 1998 et 2001 ; a déclaré qu'en 2001, elle avait été arrêtée à Waterside et amenée au poste de contrôle situé sur le pont appelé aujourd'hui New Bridge.

• Témoin n°51 (Civil 72) : Témoin de l'accusation ; sexe féminin ; ~14 ans au moment de l'incident ; vendait des petits articles à Monrovia ; a décrit l'incident à Waterside ; a déclaré avoir été arrêtée, amenée au poste de contrôle du pont, puis emmenée dans un bâtiment de 12 Houses ; a décrit d'autres meurtres au poste de contrôle.

• Témoin n°52 (témoin de la défense 14) : Témoin de la défense ; homme ; âge inconnu ; membre de haut rang du RUF ; a décrit sa relation avec le RUF, le moment où il a rencontré Gibril Massaquoi, et les diverses délégations aux pourparlers de paix auxquelles lui et/ou Massaquoi ont participé ; a décrit une période autour de 2000 et 2001 où lui et Massaquoi étaient à Monrovia.

Vingt-septième jour du procès (7 avril 2021)

• Témoin n°53 (Soldat 12) : Témoin de l'accusation ; sexe masculin ; âgé d'environ 12 ans au moment de l'incident ; soldat du RUF ayant servi sous le commandement de Gibril Massaquoi, affecté au comté de Lofa ; a décrit l'incendie de maisons et de civils à Kamatahun, et a déclaré que Massaquoi avait donné l'ordre de brûler des personnes dans une maison en 2000 ; a décrit les combats contre les rebelles du LURD à Monrovia en août 2003.

• Témoin n°54 (GJRP 1) : Témoin de l'accusation ; sexe masculin ; âgé d'environ 33 ans au moment de l'incident ; journaliste libérien et membre du GJRP ; a décrit son arrestation par la police nationale libérienne en 2002 et a ensuite été interrogé et torturé ; a déclaré que Massaquoi a dirigé certaines des séances d'interrogatoire, a déclaré que Massaquoi a donné l'ordre de le torturer et qu'il l'a battu ; a décrit son travail en tant que journaliste et au sein du GJRP.

• Témoin n°55 ([Employé 1]) : Témoin de l'accusation ; homme ; ~51 ans au moment du procès ; membre du personnel du GJRP qui a travaillé de manière indépendante avec la police finlandaise pour identifier des témoins potentiels ; a décrit comment il a localisé des témoins et des victimes dans le comté de Lofa et à Monrovia pour la police finlandaise, ainsi que son rôle et ses relations avec les témoins.

Témoignage à propos Monrovia 

Événements à Monrovia

• Incidents à Waterside (meurtre)
  • Witnesses 50  and 51 both described an outbreak of gunfire and the subsequent arrests and killing of civilians at Waterside. Both were brought to a checkpoint near a bridge. Witness 50 stated that this occurred in 2001, while Witness 51  recalled that it happened during WWI – when prompted, she also confirmed 2001 .
  • Le témoin n°50 a déclaré qu'Ange Gabriel avait ordonné à ses soldats de transporter les captifs jusqu'à un champ puis de les tuer, bien qu'elle n'ait jamais vu ce qui s'est passé sur le champ. 
  • Le témoin n°51 a déclaré que des intestins humains marquaient le poste de contrôle, ainsi qu'une tête sur un poteau, et qu'elle avait vu des corps sur le chemin du poste de contrôle. 
  • Le témoin n°51 a décrit Ange Gabriel en train d'ouvrir l'estomac d'une femme enceinte et de retirer le fœtus qu'elle portait. La femme et le fœtus sont morts. 
  • Le témoin n°51 s'est souvenu que l'ange Gabriel avait tué deux de ses amies au poste de contrôle, en mettant leur cou sur une "planche à découper".
  • Le témoin n°50 a été libéré au poste de contrôle parce qu'un ami de la famille, [FNM-099], a fait appel à l'ange Gabriel en son nom, mais il a appris que les prisonniers étaient emmenés dans un champ à West Point. 

Massaquoi à Monrovia

• Le témoin n°52 a décrit son impression des déplacements de Gibril Massaquoi en Afrique de l'Ouest, notamment en Sierra Leone et au Liberia, pendant la deuxième guerre civile libérienne. Ces déplacements comprenaient une période de temps, autour de 2000 et 2001, et peut-être jusqu'au début de 2002, au cours de laquelle le témoin n°52 et Massaquoi ont vécu dans deux maisons à Congo Town, Monrovia.
• Le témoin n°53 a déclaré avoir vu Massaquoi pour la dernière fois à Monrovia en 2003, avant les combats avec les LURD en août de la même année. Le témoin 48 a indiqué qu'il avait vu Massaquoi pour la dernière fois « sur le terrain » » à Monrovia, « lorsque les LURD étaient dans les parages ".

Torture à Klay

• Le témoin n°54 a raconté avoir été arrêté à Monrovia en juin 2002 et conduit dans une prison à Klay. À la prison, un homme qui s'est présenté sous les noms de Gibril et d'ange Gabriel a directement torturé le témoin n°54 en le ligotant, en lui marchant sur le dos et en le frappant s'il essayait de bouger pendant l'interrogatoire. Le témoin n°54 a déclaré avoir été électrocuté en présence de Massaquoi par une femme, et que Massaquoi était d'un rang supérieur au sien, de sorte qu'il pense que Massaquoi a ordonné l'électrocution ou aurait pu l'arrêter. Il a déclaré que Massaquoi l'a torturé pendant plusieurs jours, et que Benjamin Yeaten était également présent pendant certaines des tortures. Il a été libéré de la prison en décembre 2002.

Témoignage concernant le comté de Lofa

Meurtre de civils

• Le témoin n°49 a décrit un incident au cours duquel il se rendait sur la ligne de front avec le [soldat 07] et a croisé l'ange Gabriel, qui avait six ou sept civils attachés dans une camionnette. Lorsque le [soldat 07] a demandé à l'ange Gabriel pourquoi ils étaient détenus, celui-ci a répondu qu'ils aidaient l'ennemi et qu'il avait l'intention de les exécuter. Le témoin n°49 a vu plus tard les corps de ces civils. 
• Le témoin n°48 a déclaré avoir entendu d'un autre individu, [FNM-152], qu'ange Gabriel avait ordonné que des civils, y compris des enfants, soient abattus à Kamatahun en 2000, parce qu'il les considérait comme des ennemis ou des personnes affiliées à des ennemis. 
• Le témoin n°53 a déclaré que Gibril Massaquoi avait donné l'ordre de brûler des civils dans une maison de Kamatahun, située à droite de la route qui mène de Vahun à Kamatahun. 

Identification et rôles

• De nombreux témoins ont décrit Ange Gabriel comme un membre éduqué de haut rang du RUF, qui faisait office de porte-parole du RUF. Certains ont ajouté que le nom de famille d'Ange Gabriel était « Massaquoi ». 
  • Le témoin n°49 ne se souvenait pas du prénom d'Ange Gabriel, devinant qu'il s'agissait de « Dugbeh Washington », mais a reconnu qu'il s'agissait de « Gibril Massaquoi » lorsque l'Accusation a noté qu'il avait donné ce nom à la police finlandaise. Il a également déclaré qu'Ange Gabriel était « comme un porte-parole » du RUF et qu'il disait souvent qu'il allait parler à la BBC. 
  • Le témoin n°48 a déclaré qu'Ange Gabriel était un nom de guerre, mais que son nom de naissance était « Sheriff Massaquoi ». 
  • Le témoin n°50 et le témoin n°51 ont tous deux déclaré que le commandant lors de l'incident de Waterside était Ange Gabriel. Le témoin n°51 a déclaré que cet homme parlait avec un accent sierra-léonais, tandis que le témoin n°50 a déclaré qu'il parlait anglais mais pas l'anglais libérien. 
  • Le témoin n°50 a noté que, alors qu'il parlait à ses hommes de tuer les captifs, l'ange Gabriel a prononcé des phrases similaires à celles dont se souviennent les témoins précédents, notamment : «quand son heure sera venue, je l'enverrai à Dieu » et « ils devraient dire à Dieu que je les ai envoyés ».".
  • Le témoin n°53 s'est souvenu qu'Issa Sesay, Superman et Gibril Massaquoi étaient des commandants du RUF, et a déclaré avoir été un soldat sous les ordres de Gibril Massaquoi dans le comté de Lofa et à Monrovia. Bien qu'il ne se souvienne pas si Massaquoi avait un nom de guerre, il l'a décrit comme le porte-parole du RUF en Sierra Leone.  
  • Witness 54 said that Angel Gabriel introduced himself  as “Gibril Massaquoi,” saying that he could tell Witness 54 was Muslim and noting that “Gibril” was the Islamic translation of the angel “Gabriel.”  

Interactions avec la police finlandaise

• Le témoin n°49 a été mis en contact avec la police finlandaise par l'intermédiaire du [soldat 13], et le témoin n°53 a été mis en contact avec la police finlandaise par le [soldat 07].
• Le témoin n°50 a été mis en relation avec [l'employé 1] par son amie, [FNM-100]. Le [civil 05], qui a été mentionné précédemment lors du quatorzième jour, a mis le témoin n°51 en relation avec [l'employé 1]. 
• Le témoin 52 a été mis en contact avec la police par deux personnes : son vieil ami, [FNM-176], et également [l'employé 1].

Thèmes apparents pour l’Accusation et la Défense

The first two Defense witnesses this week, Witness 48 and Witness 49, provided testimony regarding the death of Johnny Paul Koroma, building on testimony heard from several witnesses in Week 8 of the trial. The questions  relating to Koroma’s death appeared to be an attempt to grasp a firmer understanding of the timing of Massaquoi’s whereabouts in Liberia, and specifically Lofa County. Witness 48 believed that the RUF was responsible for Johnny Paul Koroma’s death, and stated that Angel Gabriel gave the order to arrest Koroma, though the Witness was not present at the time of the order. Witness 49 also indicated that Angel Gabriel gave the order to arrest Koroma. Following the arrest, Witness 49 heard gunshots, which led him to believe Koroma had been killed, though he admitted that he never saw the body. Both Witness 49 and Witness 48 indicated that Johnny Paul Koroma was killed in 2001, and Witness 49 believed that, after Koroma was killed, Angel Gabriel and some others were transferred to Bomi Hills. The information provided in these testimonies was similar to that offered by Soldier 13 on Day 22, who stated that “Gubeh Massaquoi” gave the order to kill Koroma, which had apparently caused tension at the time, which the Witness recalled was in 2001. On Day 22, in response to Soldier 13’s insistence that the order was given in 2001, Defense Counsel noted that Johnny Paul Koroma ran for political office in Sierra Leone in 2002. 

L'identité d’ « Ange Gabriel » a de nouveau fait l'objet d'un interrogatoire particulier. Le témoin 48 a déclaré qu'ange Gabriel était le « général Sheriff », et en réponse à une question de la défense demandant si le vrai nom d'ange Gabriel était « Massaquoi ou Sheriff », le témoin a répondu que c'était Sheriff. Le témoin n°49 ne s'est souvenu du nom de « Gibril Massaquoi » que lorsque l'Accusation l'y a invité, offrant d'abord à la Défense qu'Ange Gabriel s'appelait « Dugbeh Washington ». 

Le troisième témoin de la défense, le témoin n°52, a servi à soutenir la stratégie de la défense visant à établir un alibi pour Gibril Massaquoi. Le témoin n°52 a livré un large témoignage sur les allées et venues de Massaquoi tout au long de la deuxième guerre civile libérienne, largement ancré dans les différentes étapes du processus de paix, ainsi que dans les périodes où ils ont vécu et travaillé dans des quartiers similaires de Monrovia ou Freetown.

Les trois premiers témoins de l'Accusation, le témoin n°50, le témoin n°51 et le témoin n°53, ont servi à établir les détails des actes reprochés dans l'acte d'accusation et à clarifier la participation de Massaquoi à ces actes. Les témoins n°50 et 51 ont témoigné d'un incident à Waterside au cours duquel ils ont été capturés et amenés au poste de contrôle du pont, qui, selon eux, s'est déroulé en 2001 ou pendant la Première Guerre mondiale.

La Défense a une fois de plus souligné les incohérences apparentes entre les témoignages des témoins et leurs entretiens avec la police finlandaise. Les témoins ont expliqué que les incohérences pouvaient être dues au passage du temps, à leur nervosité lors de leur interaction avec la police finlandaise, ou à des déficiences dans la traduction lors de leurs premiers entretiens. La défense a également demandé des précisions sur la manière dont ces témoins sont entrés en contact avec la police finlandaise, en se concentrant en particulier sur la relation du témoin n°51 avec le témoin n°10, qui, selon la défense, a également été interrogé par la police finlandaise. 

 Les deux derniers témoins de l'Accusation étaient affiliés au GJRP, an NGO that documents war-related crimes in Liberia. The GJRP and Civitas Maxima were involved in the initial investigation that led to the current trial. Witness 54 testified both as a victim of torture that was allegedly perpetrated by Massaquoi in 2002, and in relation to his role with the GJRP. Witness 55 was hired by the Finnish police to assist in their investigation – to help them find victims and witnesses of Massaquoi’s alleged crimes. As a result, he was mentioned by a large number of the witnesses in this trial as their contact point with the Finnish police. [Employee 1] previously worked with the GJRP as a researcher, and intended to return to work with them at some point after the investigation, but was adamant that he did not work for the GJRP while he worked with the Finnish police, and further offered that he did not investigate Massaquoi on behalf of the GJRP. 

 The Defense sought to portray these Witnesses as partisan. In particular, Defense Counsel asked whether [Employee 1]  knew the witnesses or other relevant actors prior to the investigation, and whether he offered witnesses benefits to encourage them to testify. The Defense also noted that, based on his review of the pre-trial investigation, every witness who came in contact with the Finnish police through the Witness provided the names “Gibril Massaquoi” or “Angel Gabriel”. The Witnesses denied any impropriety, highlighting his  adherence to international standards of investigation, the strict prohibition of information sharing between the GJRP and [Employee 1] while he worked with the Finnish police, and the limited role he  had in interacting with witnesses. He stated that his role was simply locating potential witnesses, and then directing them to the Court’s venue, and was not involved in taking statements.

Le procès reprendra à Freetown, en Sierra Leone, le mardi 4 mai 2021.