English version
Spanish Court Widens Sierra Leone Blood Diamond Investigation to Include Money Laundering
(Geneva and Madrid, 22 April 2026) – A Spanish court has confirmed the expansion of an investigation into alleged international crimes committed during the Sierra Leone civil war to include money laundering offences and additional suspects. The Investigative Judge overseeing the case at Audiencia Nacional in Madrid has since authorised a series of investigative measures, marking a major step forward in establishing criminal responsibility.
The main suspect, Manuel Terrén Parcerisas, is alleged to have participated in the illegal trade of so-called blood diamonds during the final years of the conflict, which lasted from 1991 to 2002. These diamonds were allegedly obtained by the Sierra Leonean armed group Revolutionary United Front (RUF) through the enslavement of civilians and used to finance their armed struggle against the government.
Manuel Terrén Parcerisas is further suspected of laundering the proceeds of his transactions with the RUF. The alleged money laundering spanned several years and came to involve other individuals, who are now likewise under investigation.
On 6 October 2025, the Investigative Judge expanded the investigation to include money laundering offences and additional suspects, and ordered a series of investigative measures whose execution was stayed pending appeal. This decision followed a request filed by the private prosecutor in November 2024, pursuant to investigative findings by the Comisaría General de Información, the specialised unit of the Spanish National Police responsible for the case.
The defence challenged the decision through a motion for reconsideration and a subsequent appeal, both opposed by the private prosecutor and the Public Prosecutor’s Office. On 27 February 2026, the Criminal Chamber hearing the appeal upheld the Investigative Judge’s decision, leading to the execution of the outstanding measures in April 2026.
Civitas Maxima welcomes these developments and will continue supporting the proceedings. “This decision is the result of years of patient, determined legal work,” said Alain Werner, Director of Civitas Maxima. “It confirms that Spanish courts are willing to pursue accountability for international crimes committed during the Sierra Leone civil war wherever the evidence leads — including into the financial networks that sustained them.”
Civitas Maxima supported the filing of the complaint against Manuel Terrén Parcerisas in 2021, together with the Sierra Leonean NGO Centre for Accountability and Rule of Law (CARL-SL). The complaint was brought by a victim of the alleged crimes committed in the diamond-producing district of Kono, represented by lawyers Hernán Garcés and Juan Garcés.
This landmark case is the first in which a Spanish national has been investigated for international crimes before Spanish courts. It also marks the second time a European citizen has faced investigation for war crimes and crimes against humanity connected to the illicit trade of blood diamonds from Sierra Leone – the first being proceedings supported by Civitas Maxima against Michel Desaedeleer in Belgium.
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Lara Brehmer, Communications Manager
comms@civitas-maxima.org
+447942352142
Versión española
Tribunal español amplía la investigación sobre diamantes de sangre de Sierra Leona para incluir el delito de blanqueo de capitales
(Ginebra y Madrid, 22 de abril de 2026) – La Audiencia Nacional española ha confirmado la ampliación de una investigación sobre presuntos crímenes internacionales cometidos durante la guerra civil de Sierra Leona para incluir el delito de blanqueo de capitales y nuevos investigados. El juez de instrucción que dirige el caso ha procedido a autorizar una batería de diligencias de investigación, lo que supone un avance significativo en el esclarecimiento de posibles responsabilidades penales.
El principal investigado, Manuel Terrén Parcerisas, habría participado presuntamente en el comercio ilegal de los llamados diamantes de sangre durante los últimos años del conflicto, que se prolongó entre 1991 y 2002. Estos diamantes habrían sido obtenidos por el grupo armado sierraleonés Frente Revolucionario Unido (FRU) mediante la esclavización de civiles y utilizados para financiar su lucha armada contra el gobierno.
Manuel Terrén Parcerisas es igualmente objeto de investigación por el presunto blanqueo de los beneficios de las transacciones económicas con el FRU. Estos actos de blanqueo de capitales se habrían prolongado en el tiempo y habrían eventualmente implicado de manera presunta a otras personas, actualmente también bajo investigación.
El 6 de octubre de 2025, el juez de instrucción acordó ampliar la investigación para incluir el delito de blanqueo de capitales y nuevos investigados, y ordenó una serie de diligencias de investigación cuya ejecución quedó suspendida a la espera de que la decisión deviniese firme. Esta decisión respondía a una solicitud presentada por la acusación particular en noviembre de 2024 a raíz de las investigaciones de la Comisaría General de Información, la unidad especializada de la Policía Nacional de España encargada del caso.
La defensa impugnó la decisión mediante un recurso de reforma y, posteriormente, un recurso de apelación, contando ambos con la oposición de la acusación particular y el Ministerio Fiscal. El 27 de febrero de 2026, la Sala de lo Penal de la Audiencia Nacional que conocía del recurso confirmó la decisión del juez de instrucción, lo que ha propiciado la ejecución en abril de 2026 de las diligencias de investigación pendientes.
Civitas Maxima celebra estos avances y continuará apoyando la investigación. “Esta decisión es el resultado de años de trabajo jurídico paciente y constante”, declaró Alain Werner, director de Civitas Maxima. “Confirma que los tribunales españoles están dispuestos a investigar y exigir responsabilidades por los crímenes internacionales cometidos durante la guerra civil de Sierra Leona, allí donde conduzcan las pruebas – incluyendo las redes financieras que los facilitaron”.
Civitas Maxima apoyó la interposición de la querella contra Manuel Terrén Parcerisas en 2021, junto con la ONG sierraleonesa Centre for Accountability and Rule of Law (CARL-SL). Esta fue presentada por una víctima de los presuntos crímenes cometidos en el distrito de Kono, rico en yacimientos de diamantes, representada por los abogados Hernán Garcés y Juan Garcés.
Este emblemático caso representa el primero en el que un ciudadano español ha sido investigado por crímenes internacionales ante tribunales españoles. También marca la segunda ocasión en la que un ciudadano europeo es objeto de investigación por crímenes de guerra y delitos de lesa humanidad relacionados con el comercio ilícito de diamantes de sangre provenientes de Sierra Leona; precedida únicamente por el proceso penal impulsado por Civitas Maxima contra Michel Desaedeleer en Bélgica.
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