Les Finlandais font la preuve de leur engagement aux côtés des victimes contre l'impunité
Liberia was the theater of one of Africa’s most brutal conflicts – the first and second civil wars of 1989-1997 and 1999-2003, respectively. The wars not only destroyed the lives of hundreds of thousands of Liberians, but eventually spilled into neighboring Sierra Leone and Côte d’Ivoire. And yet for all of the victims of horrendous atrocities, only in Sierra Leone was there at least some degree of accountability for those responsible for so much suffering – through the efforts of a UN-backed hybrid tribunal whose jurisdiction was limited to crimes in Sierra Leone. In Liberia itself, the perpetrators of horrific crimes were never held accountable, neither at the domestic level nor at the international. Years went by and those that committed the crimes seemed like they would literally “get away with murder.”
Depuis quelques années, la société civile s'est mobilisée pour mettre fin à une telle sclérose. Il y a des procédures en cours en Suisse, en France, et aux États-Unis. Il y a déjà eu deux condamnations aux États-Unis pour fraude à l'immigration en tenant compte des crimes de guerre commis par l'accusé au Liberia. Aujourd'hui la Finlande mène ce combat à un autre niveau qu'il faut saluer.
D'une part la Finlande a engagé une procédure pour la responsabilité pénale individuelle d'un citoyen Sierra-léonais dans des crimes commis entre autres au Liberia. Parfait exemple de la compétence universelle à l'œuvre.
But what distinguishes the Finnish case from the precedent trials is even more noteworthy than the trial itself: for the Finnish judicial officials have taken the necessary steps to make sure they can hear the evidence where the people most affected actually live – in Sierra Leone and in Liberia. For Liberia it will be the first ever criminal proceedings to take place in Liberia, within the society most directly affected by the crimes.
D'autre part la justice finlandaise va se déplacer pour des auditions aussi bien en Sierra Leone qu'au Liberia. La toute première procédure pénale qui va prendre place dans la société directement affectée par les crimes commis au Liberia. Que pouvaient espérer de mieux les victimes ? Rien. La Finlande offre là une leçon majeure de l'état de droit où la justice fonctionne au service de la société même élargie à l'international. Ce procès est une aubaine et, pour l'Africain que je suis, j'ose encore espérer que les États Africains vont en tirer les conséquences qui s'imposent.
La mise en œuvre de la responsabilité de Habré a été un exercice partiel : il faut tenir la promesse de l'indemnisation des victimes et étendre l'expérience à d'autres contextes de crimes internationaux. La Finlande a montré la voie pour le Liberia, l'Afrique et le Liberia même devraient prendre leur responsabilité. Mieux vaut tard que jamais. De plus la coopération de la Sierra Leone et du Liberia pour le bon déroulement de cette procédure sera aussi un signe salutaire pour les victimes et une opportunité pour les politiciens locaux de faire le bon choix d'une alliance morale aux côtés des victimes.
J'ose espérer que nous tirerons toutes les leçons de ce développement unique et constructif pour l'état de droit et la lutte effective contre l'impunité.
Image Credit: © Wikimedia Commons. Helsinki, Finland.