Un ancien commandant du RUF arrêté en Finlande pour des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité présumés commis au Liberia
Le mardi 10 mars Gibril Massaquoiun citoyen sierra-léonais, a été arrêté à Tampere, en Finlande, par la police finlandaise qui le soupçonne d'avoir commis des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité au Liberia entre 1999 et 2003. Les crimes qu'il aurait commis comprennent homicides, violences sexuelles, ainsi que le recrutement et l'utilisation d'enfants soldats.
Gibril Massaquoi faisait partie du cercle intime de Foday Sankoh, le fondateur du Revolutionary United Front (RUF), principal groupe rebelle de la guerre civile sierra-léonaise. Massaquoi était lieutenant-colonel dans l’organisation, porte-parole du groupe et l’assistant personnel de Foday Sankoh.
In 2005, Massaquoi testified in open session before the Special Court for Sierra Leone (SCSL) in the case against members of Sierra Leone’s former Armed Forces Revolutionary Council (AFRC) – a rebel group that allied itself with the RUF rebels in the late 1990s.
Dans le cadre de leurs efforts constants d'enquête et de documentation, Civitas Maxima et son organisation sœur libérienne, le Global Justice and Research Project (GJRP), ont trouvé des preuves indiquant que Massaquoi aurait commis, supervisé set ordonnées la commission de crimes internationaux au Liberia pendant la seconde guerre civile.
Civitas Maxima et le GJRP ont soumis des informations concernant la participation présumée de Massaquoi à la commission d’atrocités de masse au Liberia aux autorités finlandaises, où il réside. Des informations sur la présence de Massaquoi en Finlande sont apparues en ligne dès 2010 .
Le soutien des autorités libériennes à cette affaire doit être applaudi, ayant collaboré avec les autorités finlandaises pendant l'enquête.
Civitas Maxima et le GJRP félicitent également les autorités finlandaises pour leur diligence et leur engagement dans cette enquête.
Fayah Williams, directeur adjoint du GJRP, a déclaré :"Les dernières nouvelles concernant l'arrestation de M. Gibril Massaquoi en Finlande constituent un grand pas sur la question de la responsabilité des crimes de guerre commis par le passé au cours des deux guerres civiles sanglantes du Liberia. Cela apporte de l'espoir à tous ceux qui ont été victimes de ces guerres civiles. Cette arrestation indique également que la justice ne discrimine pas en raison de la nationalité.»
This is the 7th arrest of an alleged war criminal by authorities in 6 different countries on 2 continents that was prompted by information collected by Civitas Maxima and the GJRP – whose work has also contributed to two convictions of Liberian war criminals in the U.S. Nobody has ever been tried for war-related crimes on Liberian soil. The historic trial of Alieu Kosiah, a former commander of the United Liberation Movement of Liberia for Democracy (ULIMO) rebel group, is scheduled to commence on April 14 and conclude on April 30 2020 in Bellinzona, Switzerland. Two of Civitas Maxima’s lawyers directly represent 4 plaintiffs in the case. It will be the first trial for war crimes in front of the Swiss Federal Criminal Court.
Contexte Historique
Liberia saw two consecutive civil wars (1989-1996 and 1999-2003), the first of which was initiated when Charles Taylor’s National Patriotic Front of Liberia (NPFL) invaded the country in December 1989.
En mars 1991, les combats se sont étendus à la Sierra Leone voisine lorsque le Revolutionary United Front (RUF), avec le soutien du NPFL, a envahi la Sierra Leone dans le but de renverser le gouvernement. La guerre civile en Sierra Leone s'est terminée en 2002.
Pendant les guerres civiles du Liberia et de la Sierra Leone, des centaines de milliers de civils ont été tués. Ces conflits ont été caractérisés par des atrocités de masse contre la population civile, notamment par de nombreux actes de violence sexuelle, des meurtres de masse, des amputations et mutilations, la réduction en esclavage, la torture, le cannibalisme et l'utilisation généralisée d'enfants soldats.
Malgré certaines tensions entre les deux groupes, le NPFL et le RUF sont restés étroitement liés tout au long de la guerre civile en Sierra Leone - échangeant des armes et des munitions contre des diamants - en particulier après l'élection de Charles Taylor à la présidence du Liberia en 1997. Il y a eu également un échange continu de combattants et de dirigeants entre les deux groupes rebelles.
Charles Taylor a été condamné par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL) en 2012 pour avoir aidé, encouragé et planifié la perpétration de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité du RUF au Sierra Leone.