Laye Sekou Camara, alias « K-1 », condamné à près de cinq ans de prison pour fraude à l'immigration aux États-Unis
(Genève et Monrovia, 12 septembre 2025) – Laye Sekou Camara, membre haut placé du mouvement Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD), a été condamné le 11 septembre 2025 à 57 mois de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende spéciale de 400 dollars par le Tribunal fédéral de première instance du district Est de Pennsylvanie, aux États-Unis. Le 16 janvier 2025, il avait plaidé coupable pour quatre chefs d'accusation de fraude à l'immigration.
Camara, also known by his noms de guerre Sekou Camara, également connu sous ses noms de guerre « Général K-1 » et « Général Dragon Master », a participé à de nombreuses atrocités pendant la deuxième guerre civile au Libéria. Lors d'une audience préliminaire au début de l'année, neuf témoins libériens ont témoigné en personne au sujet de sa brutalité. Ils ont décrit comment il parcourait les villages pour arrêter des hommes, des femmes et des enfants. Ceux qui refusaient de rejoindre le LURD étaient tués. L’accusé a nié, par l'intermédiaire de son avocat, les allégations selon lesquelles il aurait commis des crimes de guerre, affirmant récemment qu'il était un simple traducteur qui « n'avait aucun grade » au sein du LURD et n'avait jamais fait de mal à personne. Il a néanmoins plaidé coupable d'avoir menti sur son rôle au sein de la faction rebelle du LURD lorsqu'il a demandé un visa pour entrer aux États-Unis, puis lorsqu'il a obtenu une carte de résident.
Lors de l'audience d'hier, le juge a explicitement déclaré qu'il considérait les témoignages des victimes et des survivants dans cette affaire comme «hautement crédibles» et que le prévenu avait dissimulé aux autorités d'immigration des actes horribles de violence et de brutalité commis pendant la guerre. Il a également ajouté que l’accusé n'était pas jugé pour crimes de guerre devant son tribunal, mais pour des infractions liées à l'immigration.
Sekou Camara, qui a comparu devant le tribunal en homme libre, a été placé en détention à l'issue de l'audience.
La fraude à l'immigration, une autre voie vers la responsabilité pénale
Aux États-Unis, un immigrant ne peut obtenir le statut de résident légal s'il appartient à l'une des catégories de personnes jugées « inadmissibles ». L'une de ces catégories refuse l'entrée sur le territoire aux personnes qui ont causé du tort à autrui en raison de leur race, de leur appartenance ethnique, de leur religion ou de leur appartenance à un groupe politique. Fournir de fausses informations afin d'obtenir le statut d'immigrant ou la citoyenneté constitue une infraction pénale.
Sekou Camara n'a donc pas été inculpé de crimes de guerre, mais le tribunal a entendu de nombreux témoignages à ce sujet et a examiné la nature de ses actes individuels dans le contexte de la deuxième guerre civile au Liberia. Les poursuites pour fraude en matière d'immigration constituent donc une voie alternative importante vers la responsabilisation lorsque la législation relative aux crimes de guerre fait défaut.
Une victoire et un hommage aux victimes des guerres civiles au Liberiaament to the victims of Liberia’s civil wars
La condamnation de Sekou Camara était attendue depuis longtemps. Arrêté en mars 2022, il devait être jugé le 21 janvier 2025. Le 16 janvier, il a plaidé coupable des quatre chefs d'accusation retenus contre lui, renonçant ainsi à son droit à un procès devant un jury. Sa condamnation était initialement prévue pour mai, mais elle a été reportée au 11 septembre. Lors de cette audience, il a lui-même pris la parole, évoquant principalement la première guerre civile libérienne, mais niant avoir commis des crimes au Liberia. Il a également présenté plusieurs témoins à sa décharge, tandis que les procureurs américains n'en ont présenté aucun.
Hassan Bility, directeur du Global Justice and Research Project (GJRP), a déclaré hier depuis Monrovia : « Aujourd'hui est un jour mémorable pour toutes les victimes des guerres civiles libériennes. Pendant longtemps, les Libériens ont été privés de justice au nom du principe « le passé est le passé ». Mais cette situation appartient désormais au passé. Grâce à ce verdict, les âmes de ceux qui ont été massacrés dans des conteneurs, alors qu'ils cherchaient de quoi se nourrir pendant que la deuxième guerre civile libérienne faisait rage pourront enfin reposer en paix. Cette justice est rendue à toutes les victimes des deux guerres civiles et des guerres de banditisme qui ont été injustement imposées aux Libériens. Cette victoire est celle du Liberia. »
Dans un contexte d'impunité totale au Liberia, la condamnation et la peine prononcées à l'encontre de Sekou Camara témoignent du courage des survivants venus du Liberia pour témoigner. Malgré les efforts déployés pour dissimuler les actes commis, cette affaire marque une étape importante dans la recherche de la responsabilité des crimes commis pendant les guerres civiles au Liberia.
Il est impératif que le gouvernement libérien continue à tirer parti de la dynamique créée par les procès menés à l'étranger en dotant le Bureau pour l’établissement de la Cour pour juger les crimes de guerre et les crimes économiques des moyens et des ressources nécessaires pour permettre que justice soit rendue au Liberia.
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