Point hebdomadaire - Sixième semaine

Point hebdomadaire - Sixième semaine

Présentation des audiences et des témoins de la sixième semaine

La sixième semaine du procès de Gibril Massaquoi s'est terminée le 19 mars 2021 après trois jours d'audience à Monrovia, au Libéria. Les audiences étaient dédiées aux témoignages de dix témoins, dont le premier est revenu pour finaliser son témoignage sur son expérience à Waterside pendant la deuxième guerre civile, après avoir fait sa première apparition lors d’une audience de la semaine précédente.

Avec la fin de la déposition du témoin n°17, les débats se sont tournés vers les événements qui auraient eu lieu dans le comté de Lofa. Le dernier témoin de la semaine a parlé de ses liens avec le RUF entre 2000 et 2002 - fournissant des informations sur l'implication présumée de M. Gibril Massaquoi dans les événements du comté de Lofa. Les huit autres témoins ont décrit leurs expériences pendant les combats entre groupes rebelles. Comme pour les témoins précédents, leurs identités ont été dissimulées.

Les témoins ont été entendus dans l'ordre suivant et peuvent être décrits comme suit :

Seizième jour de l'observation du procès (16 mars 2021)

• Témoin n°17 - suite du 8 mars 2021 (treizième jour) : témoin de la Défense ; homme ; ~30-32 ans au moment de l'incident ; travaillait à Monrovia en tant que personnel médical traitant les personnes blessées par les combats à Waterside (entre 2001 et 2003) ; des patients lui ont raconté les détails d'un incident dans un magasin de biscuits à Waterside. La suite de son interrogatoire a été menée par la Défense. 
• Témoin n°22 : témoin de l’Accusation ; homme ; âge inconnu ; a décrit un incident à Kiatahun ; a été capturé et a vu des personnes être tuées en 2001.
• Témoin n°23 : témoin de l'Accusation ; homme ; âge inconnu ; enseignant, a décrit les événements qu'il a vécus, vus ou entendus en 2001 : le meurtre d'un homme, l'incendie de maisons et de cuisines, sa capture et celle d'autres personnes, l'incendie de nombreuses personnes dans une maison et un viol.
• Témoin n°24 : témoin de l’Accusation ; femme ; âgé de 15 à 17 ans au moment des faits ; a décrit : le meurtre de ses parents par un soldat sous les ordres de l'Ange Michael ; sa capture par un groupe de soldats ; et l'incendie de nombreuses personnes dans une maison.

Dix-septième jour de l'observation du procès (17 mars 2021)

• Témoin n°25 : témoin de l'Accusation, femme ; ~21 ans au moment de l'incident ; a décrit les événements survenus en 2001 : des soldats ont pillé des maisons du village de Mbabahun et l'ont forcée, elle et d'autres villageois, à porter des marchandises pour eux ; le meurtre de son fils ; ses propres blessures ; et des villageois abattus par des soldats sur l'ordre de l’« Ange Gabriel Massaquoi ».
• Témoin n°26 : témoin de l'Accusation ; homme ; âgé de 32 ans au moment des faits, a décrit : l'arrivée des soldats dans son village, Kortohun I, le meurtre de sa femme et de sa sœur, sa capture et celle d'autres personnes, le fait d'être forcé par les soldats à transporter des objets de valeur volés dans des maisons incendiées, et sa détention dans un bâtiment à Foya.
• Témoin n°27 : témoin de l'Accusation ; homme ; âgé de 56 à 57 ans au moment des faits, a décrit : l'arrivée de soldats dans sa ville natale au début de 2001, l'incendie de son village, le fait d'avoir été forcé par les soldats à transporter des biens volés dans les maisons du village jusqu'à Foya, et un viol.

Dix-huitième jour de l'observation du procès (19 mars 2021)

• Témoin n°28 : témoin de l'Accusation ; homme ; âgé de 31 ans au moment des faits, a décrit : avoir été forcé de transporter des munitions pour différentes forces armées ; avoir été agressé par Gibril Massaquoi et par des soldats sous son commandement ; le meurtre de civils ordonné par Gibril Massaquoi ; un acte de cannibalisme ; et avoir entendu que des personnes avaient été brûlées à l'intérieur d'un bâtiment.
• Témoin n°29 : témoin de l'Accusation ; homme ; âgé de 31 ans au moment de l'incident ; a décrit l'arrivée de soldats à Kpokulahun, où ils ont capturé des personnes qu'ils ont ensuite battues, tuées et torturées, et ont forcé les villageois à porter des marchandises pour les soldats ; le viol et le meurtre de sept femmes près d'un atelier de forgeron; l'incendie de maisons ; et le meurtre et la dégustation d'un homme par l’Ange Gabriel et Zigzag Marzah.
• Témoin n°30 : témoin de l'Accusation ; femme ; âge inconnu ; a décrit une maison d'hôtes fréquentée par les dirigeants du RUF à Monrovia ; a relaté trois voyages qu'elle a effectués dans le comté de Lofa avec des membres du RUF entre 2000 et 2001 ou 2002, à la fois par la route et par hélicoptère ; a vu des armes dans une maison du RUF à Voinjama ; et a décrit un incident au cours duquel « l’oncle Massaquoi » les a battues, elle et son amie.

Témoignage concernant le comté de Lofa 

Les témoins ont témoigné sur différents événements survenus dans le comté de Lofa, entre 2000 et 2003, en relation avec plusieurs chefs d'accusation. Il y avait plusieurs points communs entre leurs témoignages, et certains témoins ont fourni des détails distincts et notables, qui sont apparus au fur et à mesure qu'ils parlaient des événements et de leurs interactions avec la police finlandaise :

Description des événements dans le comté de Lofa 

• L'incendie de maisons avec des personnes à l'intérieur (meurtre)
  • Témoin n°23 a déclaré que plusieurs personnes qui avaient été capturées à Kamatahun avaient été rassemblées et placées dans une maison qui avait été incendiée. Le témoin n°24 a également vu de nombreuses personnes à Kamatahun forcées à entrer dans une maison à laquelle les soldats avaient ensuite mis le feu. Alors qu'il s'échappait, le témoin n°29 a entendu des personnes, dont sa tante, être placées dans des maisons à Kamatahun, qui ont ensuite été incendiées.
  • Deux témoins ont mentionné des incidents au cours desquels des personnes auraient été brûlées dans des maisons, dont ils ont entendu parler mais qu'ils n'ont pas vus personnellement. Le témoin n°22 s'est échappé avant que des personnes ne soient brûlées dans une maison de Kiatuhun, mais il a appris plus tard ce qui s'était passé par sa sœur, qui se trouvait sur place. Le témoin n°28 a vu des personnes capturées par des soldats, et a appris par la suite qu'elles avaient été placées dans une maison qui avait été incendiée. 
  • Les témoins n°22, 23, 24 et 29 ont déclaré que les gens étaient brûlés dans les maisons soit parce que les fusils ne tiraient pas, soit parce que les soldats pensaient que les villageois ne pouvaient pas être tués par des balles. Le témoin n°29, par exemple, a précisé que les soldats pensaient qu'un vieil homme du village avait un charme magique qui le rendait imperméable aux balles, et le témoin a entendu les soldats dire, « puisque ces gens disent qu'ils ne peuvent pas mourir, nous allons les brûler. »
  • Le témoin n°28 a déclaré avoir entendu une rumeur selon laquelle Zigzag Marzah aurait donné l'ordre de brûler la maison. Le vingt-neuvième témoin a déclaré que Zigzag Marzah et Gibril Massaquoi étaient tous deux présents lorsque la maison avait été brûlée.
  • Plusieurs autres témoins ont déclaré que les soldats brûlaient les maisons après les avoir pillées, mais n'ont pas précisé si des personnes s'y trouvaient à ce moment-là. 
• Cannibalisme (atteinte à la dignité des personnes décédées)
  • L'Accusation a rappelé la déposition du témoin n°24 auprès de la police, dans laquelle elle a déclaré que « Gabriel » avait une femme qui cuisinait pour lui, et qu'un jour il avait fait venir cette femme et lui avait dit qu'elle serait mangée dans sa soupe. Dans sa déposition, le témoin n°24 a nié avoir dit que Gabriel avait fait venir cette femme. 
  • Le témoin n°28 a décrit un homme qui a été tué parce qu'il était un espion, sur ordre de Gibril Massaquoi. Le témoin n°28 a déclaré que des soldats avaient retiré les intestins et les organes internes de cet homme et qu'une femme avait reçu l'ordre de préparer une soupe au poivre avec les parties du corps, que les soldats avaient ensuite mangées. 
  • Le témoin n°29 a décrit l'Ange Gabriel ordonnant à Zigzag Marzah de tuer un homme parce qu'il était membre du LURD, et a déclaré qu'ils avaient prélevé le cœur et le foie de l'homme, et apporté les organes à une femme pour qu'elle les cuisine. Le témoin n°29 n'est pas resté pour voir qui avait mangé les restes humains.
• Viols et violences sexuelles
  • Sur la route de Kamatahun, le témoin n°23 a vu des soldats avoir des relations sexuelles avec une fille. Il a également déclaré qu'il avait entendu parler de viols, mais qu'il ne les avait pas vus. 
  • Alors qu'il était détenu par des soldats à Foya, le témoin n°27 a entendu des soldats violer deux jeunes filles mineures et violer collectivement une femme.
  • Le témoin n°29 a vu des femmes être emmenées dans le quartier des forgerons. Il s'est enfui dans la brousse, mais a appris le lendemain matin que les femmes avaient été violées. Il est retourné dans la zone et a vu leurs cadavres, certains nus et d'autres avec des vêtements déchirés. 
• Travail forcé
  • Les témoins n°23, 25, 26, 27 et 28 ont déclaré avoir été capturés et forcés par des soldats à porter et transporter des munitions ou des biens pillés à Foya.
• Agressions aggravées
  • Le témoin n°28 a décrit avoir été capturé par le RUF et accusé d'espionnage. Il a ensuite été soumis à des chocs électriques et à la méthode de torture appelée « sassy-wood », et a déclaré que Gibril Massaquoi lui avait uriné dans la bouche.

Chronologie des événements

• De nombreux témoins ont déclaré que les événements du comté de Lofa s’étaient déroulés en 2001, bien qu'il y ait quelques divergences entre ce qui a été dit dans les déclarations initiales à la police et lors du procès. Le témoin n°24 était le seul à ne pas se souvenir de la date des événements, et n'a pas identifié d'année ou de saison. 
  • Le témoin n°23 a mentionné deux dates précises auxquelles les événements s’étaient produits à Kiatahun. Tout d'abord, il a déclaré que, le 7 avril 2001, des soldats étaient entrés à Kiatahun et avaient tué un homme, puis étaient revenus le lendemain et avaient brûlé des maisons. Il a ensuite déclaré que, le 13 août, les soldats étaient revenus et avaient capturé les villageois. 
  • Lors de son interrogatoire par la police, le témoin n°25 a déclaré que les événements avaient eu lieu en 1997. Il a cependant affirmé au cours du procès qu'ils s'étaient produits pendant la saison sèche de 2001. 
  • Le témoin n°26 a rappelé que les événements s'étaient également produits au début de 2001. 
  • Le témoin n°27 a également situé les événements au cours de la saison sèche de 2001, au début de l'année. 
  • Le témoin n°29 a également mentionné que les événements s'étaient produits en 2001, mais n'a pas été en mesure d'être plus précis.
• Le témoin n°28 a déclaré qu'il avait été capturé par le RUF en 2002, et qu'il faisait sec à l'époque, tout en maintenant que, lors d'événements traumatisants, il est difficile de se souvenir de dates précises. Il a ajouté que les attaques des rebelles dans la région s’étaient poursuivies de 2001 à 2003.
• Le témoin n°30 a déclaré avoir accompagné des soldats, dont Gibril Massaquoi, dans le comté de Lofa à trois reprises : deux fois en 2000 et une fois en 2001. Bien qu’il soit fait référence à l'année 2002 dans sa déclaration à la police, le témoin a déclaré qu'il s'agissait d'une erreur de la part de la police. 

Liens avec des personnalités notables

• Six des témoins de cette semaine (les témoins n°22, 23, 24, 28, 29 et 30) ont évoqué la possible implication de Joseph « Zigzag » Marzah dans les événements. Le témoin n°29 se souvient que M. Marzah et « l'ange Gabriel » avaient donné des ordres la nuit où une maison avait été incendiée. Lau cours du sixième jour de ce procès, l'Accusé, M. Massaquoi, avait déclaré à Tampere qu'il avait peut-être rencontré M. Marzah et avait reconnu que son manuscrit, The Secret Behind the Gun, faisait référence à une discussion avec M. Marzah.
• Quatre témoins (les témoins n°22, 24, 28 et 29) ont mentionné qu'ils savaient qu'une personne appelée [FNM-161] se trouvait parmi les combattants. Le vingt-troisième témoin a fait référence au [FNM-161] dans son entretien avec la police, mais pas dans son témoignage. 
• Deux témoins ont fait référence à Benjamin Yeaten. Le témoin n°28 a désigné M. Yeaten comme faisant partie du groupe de résistance du gouvernement. Le témoin n°30 a déclaré avoir rencontré M. Yeaten à la maison d'hôtes de Monrovia et avoir pensé qu'il pouvait être le « patron » de Massaquoi. Le témoin n°30 a déclaré que M. Yeaten était présent lors des voyages qu'elle avait effectués dans le comté de Lofa, et qu'elle l'avait vu tirer sur un garçon à Voinjama. La semaine dernière, le témoin n°21 a déclaré qu'il était accusé d'avoir reçu des membres du RUF, dont M. Yeaten, dans une maison d'hôtes à Monrovia. 
• Le témoin n°30 a également déclaré avoir rencontré « Mosquito » (remarque : Mosquito était le pseudonyme de Sam Bockarie, un ancien commandant du RUF) et un petit homme Kissi nommé [FNM-028] dans la maison d'hôtes de Monrovia. La semaine dernière, le témoin n°21 a déclaré que des armes avaient été livrées au commandant en charge du comté de Lofa, qu'il a identifié comme étant [même nom que FNM-028], un représentant de l'ATU.

Identification des remarques 

• Les témoins de cette semaine ont apporté un témoignage supplémentaire permettant l'auto-identification de l'Ange Gabriel.
  • « Je suis Gabriel Massaquoi, communément appelé [sic] Ange Gabriel. Vous devez me voir avant de voir Dieu. » 
  • « Je suis Gibril Massaquoi. Je suis l’Ange Gabriel Massaquoi, je suis le second de Dieu ! »
  • « Je suis l'ange Gabriel, aux côtés de Dieu. »
• Tout au long de son témoignage, le témoin n°30 a fait référence à « Gibril Massaquoi », un nom qu'elle a admis avoir appris lors de son audition avec la police. Elle a toutefois déclaré qu'elle le connaissait sous le nom d'« oncle Massaquoi » au moment des faits, et qu'elle ne connaissait pas son nom de guerre.
• Les témoins ont utilisé des noms multiples et différents pour désigner l'accusé dans leur témoignage ou lors de leurs entretiens avec la police.
  • Le témoin n°22 a fait référence à « Gibril », un commandant du RUF dont il avait appris le nom en entendant parler ses gardes du corps. 
  • Le témoin n°23 a utilisé le nom de « Massaquoi » au cours de son audition par la police mais a fait référence à « Ange Gabriel » dans son témoignage. Il a déclaré que l'homme se faisait appeler « Ange Gabriel » et qu'il s'agissait d'un surnom. Le témoin n°29 a également déclaré que « l’Ange Gabriel était un surnom pour « Gabriel Massaquoi ».
  • Le témoin n°24 a déclaré que l'homme utilisait à la fois « Ange Gabriel » et « Ange Michael » comme nom de combat. 
  • Le témoin n°27 a déclaré avoir entendu un soldat faire un rapport à son commandant, « C.O. Massaquoi ».
• Les témoins ont déclaré avoir entendu des soldats, y compris le commandant, parler le créole sierra-léonais (krio) et mende. Le témoin n°22 a déclaré que l'homme parlait mende avec ses gardes du corps. Les témoins n°23 et 29 ont également entendu des soldats parler en mende tout en menaçant de tuer des civils.

Interactions avec la police finlandaise

• Contrairement aux personnes qui ont parlé des événements de Monrovia, la majorité des témoins entendus cette semaine sont entrés en contact avec la police finlandaise par l'intermédiaire de leurs chefs locaux (les témoins n°22, 23, 24, 25, 26, 27). 
• Les témoins n°28 et 29 ont été contactés par [l'employé 1], soit par téléphone, soit en personne.
• Le témoin n°30 a rencontré un homme à la frontière du Libéria et de la Sierra Leone qui l'avait entendu parler de Benjamin Yeaten et l'avait ensuite mis en contact avec la police. 

Thèmes apparents pour l’Accusation et la Défense

Au cours de la sixième semaine, le procès s'est orienté vers une série d'événements différents, en rapport avec les crimes qui auraient été commis dans le comté de Lofa. Comme les semaines précédentes, l'Accusation et la Défense se sont concentrées sur l'établissement de la chronologie des événements, bien qu'il semble y avoir moins de confusion quant à l'année parmi ces témoins, comparé à ceux qui ont parlé des événements à Monrovia, et il y a eu des références limitées à la Première, Deuxième ou Troisième Guerre mondiale.

L'Accusation a commencé son interrogatoire en demandant aux témoins de décrire l'arrivée de soldats dans différents villages du comté de Lofa. Les témoins ont déclaré que les soldats pillaient et brûlaient les maisons des villages, puis forçaient les villageois à transporter les biens pillés ailleurs, plusieurs témoins indiquant que les soldats leur avaient ordonné de se rendre à Foya. En plus de la description des actes de travail forcé, pertinents pour l'Accusation, les récits des témoins comprenaient également des faits pertinents pour les chefs d’accusation de meurtre, de viol, d'agression aggravée et d'atteinte à la dignité des personnes décédées par cannibalisme. 

L'Accusation a tenté d'établir le rang de l'Accusé en tant que commandant impliqué dans les événements, et de fournir des éclaircissements sur les raisons des variations dans les noms utilisés pour décrire le commandant. Cinq témoins ont entendu le nom de « Gibril Massaquoi », soit parce que la personne s'était présentée ainsi, soit parce qu'une autre s'était adressée à lui par ce nom. Deux autres témoins ont déclaré que le commandant s'était présenté en tant que l’« Ange Gabriel ». D'autres témoins ont reconnu les noms « Gibril Massaquoi », « Gabriel Massaquoi », « Ange Gabriel », « Ange Michael » et « Ange Gabriel Massaquoi ». Les témoins ont expliqué ces variations en déclarant que la personne dont ils parlaient était appelée par plusieurs noms, en soutenant que chacun de ces noms faisait référence à la même personne.

L'Accusation a également mis l'accent sur la connaissance de l'Accusé, notamment en ce qui concerne le chef d’accusation de travail forcé. Les témoins n°26 et 27 ont tous deux déclaré que le commandant de Foya avait vu les personnes transportant des marchandises, et le témoin n°26 a ajouté que les personnes transportant des marchandises se distinguaient par le fait qu'elles ne portaient ni chaussures ni chemises. Le témoin n°26 a identifié ce commandant comme étant l’« Ange Gabriel », tandis que le témoin n°27 a déclaré que le soldat qui l'avait amené à Foya rendait des comptes au « C.O. Massaquoi ».

Le témoin n°30 a fourni un témoignage unique, déclarant qu'elle avait été une amie proche d'une des anciennes petites amies de M. Massaquoi, et qu'elle était donc en contact avec des membres du RUF à Monrovia au moment des crimes présumés. Par son témoignage, l'Accusation a cherché à établir les déplacements de M. Massaquoi entre Monrovia et le comté de Lofa. Le témoin n°30 a déclaré avoir passé du temps dans une maison d'hôtes à Monrovia avec M. Massaquoi et d'autres membres du RUF, et s'être rendue avec eux dans le comté de Lofa à trois reprises : deux fois en 2000 et une fois en 2001. Elle a raconté qu'on lui avait dit, ainsi qu'à son amie, de rester dans une maison à Voinjama pendant que les hommes partaient pour trois à six jours, revenant parfois avec des soldats blessés. Elle a également déclaré qu'elle avait vu des armes dans la maison du comté de Lofa.

Comme pour les témoins de l'incident de Waterside, la Défense a soulevé des incohérences et souligné des divergences dans les détails fournis entre leurs déclarations à la police et leur témoignage. La Défense a également cherché à clarifier si les témoins avaient vu personnellement ou seulement entendu parler des événements particuliers qu'ils décrivaient. 

La Défense a remis en question l'identité du commandant qui aurait donné les ordres pour les actes décrits. L'avocat de la Défense a semblé suggérer que d'autres commandants avaient donné l'ordre de commettre les actes allégués. Par exemple, la Défense a demandé au témoin n°23 si Zigzag Marzah avait ordonné l'incendie d'une maison, et au témoin n°26 si le commandant s'appelait en fait « Edward », à la suite d’une confusion sur la signification de la déclaration à la police du témoin n°26. Pour étayer davantage la position selon laquelle l'Accusé n'était en fait ni présent ni responsable de l'un quelconque des actes allégués, la Défense a soulevé plusieurs incohérences concernant les noms déclarés par les témoins dans leurs interrogatoires de police et au cours du procès. 

Dans la lignée des questions précédentes, la Défense a continué à suggérer qu'il pourrait y avoir eu des failles dans l'enquête de police qui ont conduit certains des témoins à identifier par erreur l'Accusé comme la personne responsable des événements qu'ils ont décrits. Par exemple, la Défense a suggéré que le témoin n°24 n'a utilisé le nom « Ange Gabriel » qu'après qu'il ait été mentionné par la police. De même, l'avocat de la Défense a demandé si le témoin n°30 avait été informé avant son interrogatoire par la police qu'il lui était demandé de fournir des informations sur Gibril Massaquoi, et a cherché à clarifier à quel moment la police lui avait montré des photographies dans le but d'identifier l'homme qu'elle a décrit.

La Défense a également continué à poser des questions sur la façon dont les témoins avaient été amenés à participer à l'enquête finlandaise et à ce procès. Plus précisément, l'avocat de la Défense a demandé au témoin n°28 si on lui avait promis un gain financier pour témoigner, car sa déclaration de police faisait référence à un lien entre son témoignage et une bourse d'études, mais le témoin a nié avoir une quelconque motivation financière pour témoigner. La Défense a également noté que le nom du témoin n°27 était mentionné dans un rapport rédigé par [l'employé 1], suggérant ainsi que le témoin n°27 et [l'employé 1] se connaissaient, ce que le témoin n°27 a nié. 

En ce qui concerne les témoins qui ont été mis en contact avec la police par l'intermédiaire de leur chef local, l'avocat de la Défense a cherché à clarifier les différents groupes de personnes qui se sont rendus dans les villages pour s'enquérir de ces événements, le temps écoulé entre le moment où les chefs locaux ont été contactés et celui où les témoins ont été interrogés, et si les témoins ont discuté des événements qu'ils décrivaient avec d'autres villageois ou organisations. La Défense a souligné le fait que les témoins n°26 et 27 avaient donné à la police la même date précise pour un incident, semblant suggérer que ces témoins avaient pu échanger sur cette date.

Comme pour les témoignages précédents, les témoins ont fréquemment attribué les incohérences entre leurs entretiens avec la police et leur témoignage devant la Cour à la nervosité, au passage du temps ou à l'occasion de réfléchir à leurs expériences de sorte qu'ils pouvaient maintenant se souvenir de détails supplémentaires.

Le procès reprendra à Monrovia pour sa septième semaine le 22 mars 2020.